Целая группа генов, связанных с системой моноаминов (нейромедиаторов и гормонов — к ним относятся серотонин, дофамин, норадреналин, адреналин), тоже влияет на предрасположение к пищевой зависимости. Это те вещества, которые регулируют наше настроение. Дофамин входит в систему подкрепления поведения (когда мы получаем какое-либо положительное вознаграждение, а после повторяем действие, которое привело к этому результату). Например, для людей с аддиктивным поведением характерна мутация в гене, который кодирует фермент моноаминоксидазы, регулирующей обмен моноаминов, и у них есть тенденция к снижению уровня дофамина. Поэтому уровень его содержания в крови приходится поднимать благодаря поступлению пищи или путем отказа от нее. «Стоит понимать, что по одному поврежденному гену нельзя сказать, что человек обязательно будет пищевым аддиктом», — говорит Елена Дорошева.
Мутации в генах дают только предрасположенность к зависимостям, формируя определенную уязвимость. Если, например, ребенок растет в благоприятных условиях, где родители учат его адаптивными способами регулировать эмоции и проявляют заботу, то он может справляться со своими переживаниями, снимать стресс уже здоровым образом. Психологическую предрасположенность к пищевой аддикции определяет и то, как в детском сознании сформировалась система семейных установок.
Некоторые исследователи аддикций придерживаются психологической теории Курта Левина. Они считают, что у людей с зависимостью «полевой» характер поведения. Люди с преимущественно внутренним контролем поведения ориентируются на особенности своего организма, внутреннее состояние, а те, кто имеет внешний контроль поведения, — на «поле»: мотивации создаются тем, что происходит вокруг. Поэтому человек с пищевым расстройством привязан к общественному мнению. Например, булимики и анорексики в большей степени интересуются мнением окружающих, стараясь быть для них привлекательными. Сама еда при булимии приобретает неотразимость — ее хочется съесть только потому, что она попала в поле зрения. Такой нездоровый интерес приводит к провоцированию рвоты после еды или голодовкам.
В последнее время появляется много нестандартных видов расстройств приема пищи. Например, орторексия — навязчивое стремление к здоровому питанию. Это может быть отказ от сахара, соли, молока и его производных или скрупулезный подсчет калорий, в итоге человек употребляет в пищу ограниченный спектр продуктов. Орторексик уделяет много внимания контролю: что, в каких дозах и когда он ест. Этим часто могут страдать спортсмены, например бодибилдеры или гимнасты, ведь им важно соблюдать жесткую диету, постоянно считать соотношение белков, жиров и углеводов. «В таком случае мы не говорим, что причина такого питания — действительное выраженное отсутствие необходимых питательных веществ, человек, по сути, зависит от самой формы управления своим рационом, и постепенно оно становится навязчивой мыслью», — поясняет Елена Дорошева.
Страсть к определенному продукту — тоже зависимость. Но тут стоит учитывать физиологические потребности организма. При низкой усвояемости какого-либо микроэлемента мы можем хотеть есть конкретный продукт, потому что таким образом компенсируем его нехватку. Очень часто летом нам хочется легкой для желудка еды, а зимой — фруктов, витаминов. Наш организм сам регулирует процессы потребления пищи. Только при наличии пищевой аддикции эти механизмы саморегуляции ломаются, становясь искусственными, неправильными, и человек реагирует лишь на нехватку дофамина.
У животных редко возникает необходимость (и возможность) заедать стресс. Однако похожий механизм появляется в искусственно созданных условиях, когда кошка или собака находятся в замкнутом помещении с постоянным доступом к еде. Они не могут себя чем-либо занять, потому просто едят от скуки и ради удовольствия.
Пищевым аддикциям специалисты уделяют много внимания. Чтобы лучше понять, как формируются такие расстройства в детстве, ученые исследуют симбиотические семьи с гиперопекой. В них родитель слишком сильно контролирует ребенка — во многом сам делает за него выбор. Вырастая, дети не понимают, чего хотят. Им становится трудно приспособиться к внешнему миру, и когда наступает стресс, они ищут способы уйти от проблем.
Сейчас, в период пандемии, зависимости от еды сильно обостряются. У людей усиливается чувство тревоги, напряжение, проявляется широкий спектр стрессовых реакций. Специалисты разрабатывают всевозможные программы терапии, помогающие страдающему от зависимости разобраться в своих эмоциях, научиться их контролировать.